Wie FC Ekeren zegt, zegt inzet, passie en familiegevoel. En dat is precies wat Patrick Geens, jeugdtrainer en gerechtigd correspondent bij de club, uitstraalt. Sinds jaar en dag is hij een van de drijvende krachten achter de schermen — iemand die evenveel plezier haalt uit een goed gespeelde pass als uit de administratie die de club draaiende houdt.
Van magazijn tot middenveld
Patrick is 61 en sinds kort met vervroegd pensioen. Na 38 jaar in de chemiesector, waar hij als magazijnier werkte bij Afga Gevaert, heeft hij eindelijk de tijd om zich volledig op zijn passies te storten. En dat zijn er twee: muziek en voetbal.
“Ik heb altijd iets met muziek gehad,” vertelt hij. “Van klassiek tot pop — alles behalve een hele avond hardrock (lacht). Ik heb zelfs nog als dj gewerkt, gewoon uit liefde voor het vak.”
Een leven tussen de lijnen
De liefde voor voetbal kreeg hij van thuis mee. “Mijn vader voetbalde ook, dus het zat in het bloed. Op mijn twaalfde ben ik begonnen bij SIMIKOS Schoten en sindsdien ben ik nooit meer gestopt.”
Hoewel Patrick zichzelf met de nodige bescheidenheid geen “goede voetballer” noemt, bleef hij jarenlang actief: als speler, als scheidsrechter en als jeugdtrainer. “Ik heb 26 jaar gefloten — van miniemen tot derde provinciale. Daardoor heb ik enorm veel respect gekregen voor scheidsrechters. Als trainer weet ik nu beter wat die mannen allemaal te verduren krijgen.”
De jeugd, zijn grootste passie
Bij FC Ekeren leidt Patrick vandaag de U13. “Ik werk het liefst met de jongere leeftijden,” zegt hij. “Daar kun je echt de basis leggen: juiste balaanname, techniek, inzicht. Dat is superbelangrijk. Zonder stevige basis kom je nergens.”
Hij benadrukt hoe belangrijk goed opgeleide trainers zijn. “We proberen bij FC Ekeren altijd de juiste trainer op de juiste plek te zetten. De kwaliteit van de jeugdwerking is ons fundament.”
Gerechtigd correspondent met hart voor de club
Naast het veld heeft Patrick ook een sleutelrol in de administratie van FC Ekeren. Als gerechtigd correspondent (GC) is hij de schakel tussen de club en de voetbalbond. “Alle briefwisseling, verzekeringen, aansluitingen… alles passeert via mij,” legt hij uit. “Het is soms druk, zeker in de zomer, maar ik doe het graag. En ik sta nooit alleen — de clubs in onze regio helpen elkaar echt als er iets is. Dat maakt het voetbal mooi.”
Een blik op de toekomst
Patrick droomt ervan om ooit spelers uit de jeugd te zien doorstromen naar de eerste ploeg. “Dat is iets wat nog niet gelukt is, maar we blijven eraan werken,” zegt hij. “We hebben hier goeie gasten, alleen worden ze soms snel opgepikt door grotere clubs. Dat hoort erbij, maar het zou fantastisch zijn om ooit één van onze eigen jongens in het eerste elftal te zien.”
Voor Patrick draait voetbal niet om winnen of verliezen. “Bij de jeugd is plezier het belangrijkste. Ze moeten leren samenwerken, zich amuseren en trots zijn op wat ze doen. Als dat lukt, is mijn weekend geslaagd.”
