Sinds het seizoen 2025-2026 heeft FC Ekeren een nieuwe voorzitter: Steve Grzesiak. Als vader van twee jeugdspelers, Louis en Vic, is hij al jarenlang nauw betrokken bij de club. Samen met zijn vrouw Eva – die zelf ook een belangrijke rol speelt binnen het bestuur – vormt hij een hecht team dat de club een nieuwe toekomst wil geven. Dit jaar vieren ze hun tiende huwelijksverjaardag – ook een mijlpaal om niet te vergeten.
Steve voetbalde in zijn jeugd eerst bij Germinal Ekeren. Na de fusie met Beerschot stapte hij – samen met zijn ploeg en coach – over naar FC Ekeren, waar ze de allereerste jeugdploeg van de club vormden. Hoewel hij na één seizoen zijn voetbalschoenen aan de haak hing, bleef hij verbonden aan de club. Zijn twee voetballende zonen en zijn groeiende engagement achter de schermen – van transfers en sponsoring tot het dagelijks clubbeheer – brachten hem steeds dieper in het hart van FC Ekeren.
Samen met Johnny Liekens – met wie hij wekelijks op maandag de kantine volledig poetste – groeide er een hechte band, waardoor ze uiteindelijk twee handen op één buik werden. De voorzittersfakkel nam hij over van Johnny Liekens en Julienne Pooters, die samen maar liefst 27 jaar lang de club geleid hebben. Johnny blijft als erevoorzitter nog steeds nauw betrokken bij FC Ekeren.
Grote ambities
“Ik wil kampioen spelen,” Steve is ambitieus, en dat steekt hij niet onder stoelen of banken. “Ik wil kampioen spelen,” zegt hij vastberaden. “En ik geloof oprecht dat we de spelersgroep hebben om dat waar te maken.” De kern van vorig seizoen bevatte al flink wat kwaliteit, maar slechts een beperkt deel daarvan bleef behouden – wat ook verwacht werd. Simon Janssens bijvoorbeeld, een eigen jeugdproduct, is volgend seizoen helaas verassend genoeg niet meer te zien in blauwwit. “De andere vertrekken had ik zien aankomen,” aldus Steve. Uiteraard zijn er enkele vertrekkers – dat is nu eenmaal voetbal – maar de nieuwkomers maken indruk.
“We hebben deze zomer heel gericht getransfereerd,” legt Steve uit. “Zomaar de kern vergroten is makkelijk. Wij willen concurrentie op elke positie, zodat iedereen scherp blijft.” De ploeg van dit seizoen verschilt sterk van die van vorig jaar, maar daar was de club absoluut op voorzien. Zo werd niet alleen kwaliteit toegevoegd, maar ook ervaring. Met onder andere doelman Davino Verhulst en aanvaller Sherjill Mac-Donald sluit er een pak routine aan bij de ploeg. Spelers die niet alleen op het veld hun waarde bewijzen, maar ook als mentor voor de jonge talenten.
Een stevige competitiestart
De ploeg krijgt meteen vier zware opdrachten voorgeschoteld. De openingsspeeldagen zijn tegen Putte, Oppuurs, Sint-Job en ’s Gravenwezel-Schilde – de vier hoogst geklasseerde teams van vorig seizoen die nipt geen promotie haalden. Een loodzware start, maar ook een kans om meteen ritme te pakken. “Je kan daar vertrouwen opdoen voor de rest van het seizoen, of meteen tegen een achterstand aankijken,” zegt Steve eerlijk. “Maar ik heb het volste vertrouwen in onze coach en spelersgroep – en ik ben niet de enige.”
Blik op de toekomst
Op lange termijn wil Steve bouwen aan een duurzame toekomst voor FC Ekeren. Twee speerpunten staan centraal: een vernieuwde infrastructuur en een sterke doorstroom vanuit de jeugd. “We willen onze accommodatie opfrissen en uitbreiden – denk aan kleedkamers, kantine, tribune,” klinkt het. Daarnaast wil hij het eigen jeugdtraject naar het eerste elftal versterken. “De jeugd is voor mij minstens even belangrijk als het eerste elftal.” Een mooi voorbeeld daarvan is Stef Verschueren, een talentvolle doelman die dit seizoen de A-kern vervoegt na zijn opleiding in de eigen jeugdreeksen.
Meer dan voetbal
FC Ekeren is meer dan enkel voetbal. Zo is er onder andere een eigen dartsclub en worden er doorheen het jaar tal van gezellige evenementen georganiseerd, zoals een quizavond of een barbecue. Tot slot is er nog een onmisbare groep binnen de club: de vrijwilligers. “Onze vrijwilligers zijn het kloppend hart van FC Ekeren. Als je ziet hoeveel mensen zich met hart en ziel inzetten, dan maakt me dat oprecht gelukkig,” aldus Steve. “Wij zijn en blijven een familieclub. Een club waar je gewoon graag wil voetballen. Wij zijn FC Ekeren – en dat zullen we altijd blijven.”
